Abstract


Since 1983, cancer has been the leading cause of death in Korea; its incidence rate has also increased steadily. In light of these circumstances, cancer cluster investigation was developed as part of major efforts to identify causes of cancer in certain areas. The purpose of this report is to introduce methods and processes related to cancer cluster investigation.


  급격한 인구 고령화와 생활습관의 변화로 인해 암 발생률이 증가하고 있으며, 암은 1983년 이후 사망원인 1위로 암에 의한 사망률도 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 2013년 사망원인통계에 따르면, 악성신생물(암)에 의한 사망은 인구 10만 명당 149명으로 전체 사망자의 28.3%를 차지하고 있다. 암 발생 증가와 더불어 심심치 않게 제기되는 문제 중 하나가 특정 지역에서의 암 집단발생인데, 이는 해당지역에 거주하는 주민들에게 불안요소로 작용하고 있다. 따라서 질병관리본부는 2007년 암관리법 개정에 따라 이에 대응할 중앙과 시도의 역학조사반을 구성, 유기적 협력체계를 통해 과다한 암발생이 예측되거나 관찰될 경우 그 발생 원인을 규명하는 역학조사 체계를 마련하고 있다. 본 글에서는 암 집단발생의 기본 개념과 암 역학조사의 수행체계에 대하여 간략히 소개하고자 한다.

암 집단발생(Cancer Cluster)은 여러 가지 경우로 정의 내릴 수 있는데, 특히 일정 기간 동안 어떤 한정된 지역의 인구집단에서 기대된 수준보다 더 많이 특정 암이 발생한 경우 암 집단발생으로 보고 있다. 미국 질병관리본부와 국립암연구소에서는 다음 중 하나 이상을 만족하는 경우 암 집단발생의 가능성이 높다는 기준을 제시하고 있는데, ① 여러 종류의 암보다는 한 종류의 암 집단발생, ② 흔한 종류의 암보다는 희귀한 종류의 암 집단발생, ③ 일반적으로 많이 발생하지 않는 연령대에서 특정 암 종의 집단발생의 경우이다.

암 집단발생의 유형으로는 어느 지역의 암 발생률 또는 사망률이 다른 지역에 비해 높은 공간적(spatial) 암 집단발생, 어느 기간 동안의 암 발생률 또는 사망률이 다른 기간에 비해 높은 시간적(temporal) 암 집단발생, 어느 기간 동안에 어느 지역의 암 발생률 또는 사망률이 다른 지역에 비해 높은 경우로 시간과 공간 모두에서 암 집단발생이 나타나는 공간-시간적(spatial-temporal) 암 집단발생으로 나뉜다. 암 집단발생의 주요원인으로는 통계학적인 확률에 의해 불균등하게 발생하는 경우로 우연히 특정 기간과 공간에서 암이 많이 발생하는 경우이며, 인종, 연령, 성별 등 유전적 요인에 의한 암 발생으로 선천적으로 위험요인을 가진 주민들의 군집이 형성된 경우, 흡연, 음주, 식이습관 등 생활습관 관련 행태적 위험요인의 증가로 인한 경우, 석면, 벤젠 등 생물학적으로 암을 일으킬 가능성이 높은 환경적 위험요인에 노출된 경우 등이 있을 수 있다.

암 집단발생 가능성이 제기되었을 때 이에 대응하기 위한 암 역학조사 관리체계(그림 1)가 마련되어 있으며, 보건복지부, 질병관리본부, 국립암센터, 지역암센터, 암 집단발생 해당 시도로 구성되어 있다. 여기서 질병관리본부는 중앙암역학조사반을 운영 및 지원하고, 국립암센터는 관련 연구 및 통계자료 수집, 지역암센터는 지역 암 발생에 대한 자료 분석을 실시하게 된다. 해당 시·도 및 지역암역학조사반에서는 단계별 추진 절차(표 1)에 따라 암 집단발생을 뒷받침할 기초자료를 수집하고 분석하여 역학조사의 필요성을 1차적으로 판단하고, 이를 근거로 중앙암역학조사반에서 최종적으로 역학조사 수행 여부를 결정하여, 그 결과에 따라 지역암역학조사반을 중심으로 역학조사를 수행하게 된다(그림 2).

암 역학조사는 암 관련 통계를 지속적으로 모니터링하여 특정 암종의 과다한 발생이 예측 또는 관찰된 경우 그 발생 원인을 규명하여 국민의 불안감을 해소하고, 알권리를 향상시키는 데 목적이 있다. 그러나 암은 발생 원인이 뚜렷하게 존재하지 않는 경우가 많고 여러 가지 원인이 복합적으로 관련되어 있거나, 원인물질에 폭로된 이후 진단까지 상당한 시간이 소요되기 때문에 원인을 규명하기 위한 역학조사에 상당한 어려움이 있다. 이에 질병관리본부는 증가하는 암 집단발생 및 특이발생 민원에 대해 효율적 대처 및 조사 수행을 위해 현재 암 역학조사 체계 개선 및 매뉴얼 고도화를 준비 중에 있으며 이후 암 역학조사 수행에 도움이 될 것으로 생각된다.

<참고문헌>


1. 질병관리본부, 2011. 암역학조사 소식지(창간호).
2. 질병관리본부, 2011. 암역학조사 수행 지침.
3. 통계청, 2014. 2013년 사망원인통계연보.
4. 공현주, 원영주. 2015. 우리나라 암발생 현황(2012). 주간건강과 질병. 제8권, 제6호.