- 병원체
페스트는 Yersinia pestis균에 의한 급성 열성 전염병이다.
 
- 전파양식
페스트는 원래 쥐벼룩에 의해 야생설치류에서 전파되는 전염병으로, 감염된 쥐벼룩에 물려 감염되며, 감염된 야생동물을 취급하거나 폐 페스트 환자가 배출하는 비말을 통해 감염 될 수 있다. 림프절 페스트와 패혈증 페스 트의 잠복기는 1-6일이며, 폐 페스트의 잠복기는 1-3일이다.

- 증상 및 증후
림프절 페스트는 쥐벼룩에 물린 다음 1∼6일 후에 물린 자리에 통증을 동반한 림프절 종창, 발열, 오한, 근 육통, 두통, 빈맥, 저혈압 등이 나타난다. 폐 페스트는 패혈증 페스트에 의해 2차적으로 나타나거나 폐 페스 트 환자가 배출하는 비말을 통해 감염(잠복기 : 1∼3일)되며 폐렴증세와 오한을 동반한 발열, 두통, 객혈 등 이 나타난다. 패혈증 페스트는 1∼6일의 잠복기 후에 구역, 구토, 설사 등의 소화기 증상으로 시작하여 치료 를 하지 않는 경우에 파종성혈관내응고, 급성호흡부전, 신부전, 의식저하, 쇼크로 진행하는 치명적인 경과를 보 인다. 합병증은 치료지연시 파종성 혈관내응고, 급성 호흡부전, 뇌막염 등이 발생할 수 있다.
 
- 진단 및 치료
림프절, 혈액, 가래 등에서 Y. pestis 분리 동정하여 확진할 수 있다. 패혈증페스트는 일반혈액도말검사에 서 특징적인 간균(bacilli) 관찰이 가능하며, 수막염 환자의 경우는 뇌척수액검사에서 다형핵백혈구의 증가 와 특징적인 간균 관찰이 가능하다. 항체검사로 항체가의 4배 이상 증가, 또는 감소로 진단할 수 있다. 치료 는 스트렙토마이신, 테트라싸이클린, 클로람페니콜, 박트림 등의 항생제를 투여하며, 항균요법은 발병한지 15 시간 이내에 시작해야만 효과가 있다. 보통 10일 정도의 항생제 투여가 필요하며, 임상적 호전이 있은 후 최소 한 3일 이상 투여해야한다.

- 환자 관리 
페스트는 항생제 치료 개시 후 48시간까지 철저한 호흡기 격리를 한다. 림프절 페스트는 치료 개시 후 48시간까지 환자 분비물 격리를 한다.

 
- 예방
페스트는 쥐와 밀접한 관계를 맺고 있으므로 예방대책으로 가장 중요한 것은 구서작업을 철저히 하는 것이 다. 폐(肺)페스트 환자를 치료하는 의료진이나 근접접촉(close contact) 한 사람은 예방목적으로 7일간 Tetracycline이나 chloramphenicol을 복용하는 것이 필요하다.

- 예방접종
백신은 예방 효과가 불충분하여서 일반인에게는 사용하지 않고 페스트균에 노출위험성이 많은 실험실 요원과 페스트 감염 위험 직업에 종사 하는 자에게 권장된다.
 
- 전염병 신고
1) 신고범위 : 환자
2) 신고시기 : 즉시 신고
3) 신고를 위한 진단기준
○ 환자 : 페스트에 합당한 임상적 특징을 나타내면서, 다음 검사방법 등에 의해 해당 병원체 감염이 확인 된 자 - 검체(림프절, 혈액, 객담, 뇌척수액 등)에서 균 분리동정