최근 중국의 AI 인체감염증 발생 현황에 대한 고찰

A brief review of the current status of the AI human infection in China

질병관리본부 전염병대응센터 공중보건위기대응팀   

 
   2008년 12월에 발생하여 2009년 1월 7일 보고된 사례를 포함하여 이번 겨울 들어 중국에서는 총 7명의 조류인플루엔자(Influenza A, H5N1 ; 이하 AI) 인체감염증 환자가 발생하였다. WHO에서 2009년 1월 7일 이번 유행의 첫 사례를  발표한 이후, 2009년 1월 19일에는 추가로 3건의 사례를 보고한 바 있다. 이어 2009년 1월 27일 WHO는 또 다시 추가로 3명의 AI 인체감염증 환자가 발생하였다고 발표하였다. 총 7 명의 환자 중 5번째 환자인 31세 여자 환자는 신장 위구르 자치구의 우루무치시에서 거주하며, 1월 10일 증상이 발생하였으며 병원에서 치료 받았으나 환자는 1월 23일 사망하였다고 한다. 조사 결과에 따르면 환자는 발병 전에 가금류 시장을 방문한 것으로 확인되었다. 중국 보건 당국은 환자의 접촉자들을 조사하고 있으나 현재까지는 접촉자 중 증상을 보이는 사람은 없다고 한다.
  6번째 환자는 29세 남성으로 구이저우성의 궈양시에 거주하였으며, 1월 15일에 증상이 처음 발생하였으며 현재 회복중이다. 환자는 발병 전에 가금류 시장에서 바이러스에 노출된 것으로 추정하고 있다. 7번째 환자는 18세 남자로 광시 장족 자치구에 거주하였으며, 1월 19일 증상이 발현하였고 1월 26일 사망하였다. 병들었거나 죽은 가금류와의 접촉을 통해서 감염된 것으로 추정되고 있다. 이번 겨울동안 중국에서는 총 7명의 환자가 발생하여 이 중 5명이 사망하였으며, 이들의 접촉자들을 조사한 결과, 추가 환자는 발생하지 않았다.

  최근 중국에서 AI 환자 발생이 지속적으로 확인되는 이유에 대하여 ECDC(European Centre for Disease Prevention and Control)는 다음과 같은 가능성을 제시하였다.
  첫째, 사람들이 AI에 노출될 기회가 증가했을 가능성이다. 매년 이맘 때, 가금류에서 AI 발생이 보고되고 있는 여러 나라에서의 인체감염 사례 발생빈도가 높다. 특히 중국에서는 춘절(음력설, 2009년 1월)을 맞이하여 가금류의 거래 및 인구의 이동이 폭발적으로 증가 하므로 조류인플루엔자에 노출될 위험이 커질 수 있다.
  둘째, 바이러스의 특성 변화로 사람 간 감염을 보다 쉽게 일으킬 수 있는 바이러스 출현의 가능성이다. 그러나 현재까지 사람 간 감염이 확인된 사례는 없고, 사람 간 감염을 보다 잘 일으킬 수 있는 변화가 바이러스에서 발견되지는 않았다. 하지만 새로운 바이러스의 출현 가능성을 염두에 두고 철저한 감시를 지속해야 한다는 사실에는 변함이 없다.
셋째, 인체감염 사례의 진단, 검사 방법의 변화와 보고의 증가를 고려해 볼 수 있다. 중국이 진단, 보고 체계를 공식적으로 바꿨다는 증거는 없다. 그러나 언론을 통해서 조류인플루엔자 인체감염 사례들이 알려지면서 의료진들이 더 많은 검사를 의뢰했을 가능성은 있다. 또한, 중국의 성(省) 수준에서도 AI 인체감염증을 진단하는 능력을 확보하였다. 2005년 이후 도시지역의 AI 인체감염증 사례는 병든 혹은 죽은 가금류에서의 접촉 여부와 상관없이 발생하고 있는데, 가금류 시장 같은 오염된 환경에의 노출에 의해 발생하는 것으로 추정하고 있다. 이러한 상황들이 예전에는 놓쳤을 수 있는 사례들을 보다 많이 찾아낼 수 있다. 중국에서의 경각심 고조와 AI 인체감염증 사례들이 더 잘 인지되었을 수 있다.

  중국에서는 2007년부터 경제적인 이유로 가금류를 대상으로 예방접종을 실시하고 있다. 가금류에 대한 AI 예방접종은 감염으로부터 가금류를 보호하는 것이지 바이러스 자체를 퇴치하는 것이 아니다. 오히려 예방접종으로 인해 가금류에서 H5N1의 유행을 확인하지 못할 수 있으며, 가금류에서의 감염 양상을 변화시킬 수 있다. 이로 인해 병들거나 죽은 조류에 노출되었음을 인지하지 못한 상태로 AI 인체감염증이 발생할 수 있다. 이 경우 병들거나 죽은 가금류와의 접촉력을 확인하기 어려워 AI 인체감염증 진단이 더욱 어려워진다.
최근의 일련의 AI 인체감염증은 중국의 여러 곳에서 발생하고 있으나 역학적 연관성은 확인되지 않았다. 최근 7건의 조류인플루엔자 인체감염증은 H5N1 바이러스 자체의 변화보다는 (1) 매년 이맘때의 자연적 증가, (2) 춘절을 지내는 과정에서 AI에 노출된 사람의 증가, (3) 관심과 진단 사례의 증가로 인한 것일 가능성이 높다. 

본 글은 ECDC Threat Assessment, January 22nd 16:00 Human cases of avian influenza type A (H5N1) in China을 편역한 것임.